数百億にも及ぶ多額の助成金が出ているためか、 なかなか厳しい評価も多い中、着実のプロジェクトを進め、 或る程度の成果が上がってきた事業に日本独自航空機開発があります。
流石に航空機事業になるとその大掛かりな処から2012年現在、 未だ現物が上がっていないのにも関わらずその発端は今から一昔以前、 2002年の8月迄遡らなければなりません。
第2次大戦後、壊滅した日本航空機産業を復活せんと 1956年（昭和31年）に通産省肝煎りでスタートしたプロジェクトにて 1964年（昭和39年）8月に遂に形となったのが 最終的に180機製造され或る程度の成功も収めた国産旅客機 YS-11 でした。
改善で安定した性能を発揮しつつも運営組織上、 様々な問題点も包含しつつその運命を終えましたが、 日本ではこれ以降独自航空旅客機が計画されていませんでした。 其れ等問題点も考慮に入れつつ2002年に経産省肝煎りで 約40年振りに国産旅客機が企画されたのです。
経済産業省は新エネルギー・産業技術総合開発機構、通称
成算は有りました。
民間旅客機製造に於いては米国ボーイング社と欧州エアバス社の2強に
割って入るのは難しい状況が続いた中、1990年代になると
リージョナルジェットとは Regional＝地域、の意である如く、 地域間を繋ぐ小型のジョット旅客機を表し、 それが時代の要請する ハブ・アンド・スポーク 運航、即ちハブ空港と周辺都市を結ぶハブから放射状に伸びる スポーク部分の路線を受けもつ旅客機の需要とマッチして急激に伸びだしたのでした。
ボーイング社及びエアバス社の製造する旅客機とは異なるこのマーケット用に 生産される小型旅客機は座席は100席以下で大、中型のジェット機よりも低騒音であり、 短い滑走路でも離着陸が可能であるように設計されます。
このセグメントに於いて
カナダのボンバルディア社、ブラジルのエンブラエル社がシェアを伸ばしていました。
このセグメントはターボプロップエンジン方式旅客機を代替するものでもあり、
日本にとればYS-11の属した馴染みのあるものです。
この伸びる市場に経産省と三菱重工は成算が有ると見たのでした。
そしてMRJ（三菱リージョナルジェット）プロジェクトは誕生したのです。
インターネット上には当該プロジェクトのホームページ
MRJ - Mitsubishi Regional Jet
（2020年10月23日現在三菱航空機株式会社にリダイレクト処理され、
当該webサイト内に改称された
MRJとその背景についてはだんだんとその形を現し始めた3年程前2009年10月16日に 日経ビズに記事 「リージョナルジェット」～日本も参入狙う、航空機の新市場 （2019年7月12日現在記事削除確認）が配信され状況が分かり易く書かれてあります。
この記事にはまたリージョナルジェットの予測と 三菱重工の販売計画及び採算ラインも記されています。
それに依れば中長期的には需要が拡大する見込みのリージョナルジェット機に於いては 当時2009年から20年（～2028年）の新規需要が4275機と予測されてことを紹介しています。 此処では同期間におけるターボプロップ機の新規需要予測は1749機とされ、 今後のマーケット状況としてターボプロップ機の市場は緩やかに減少し、 リージョナルジェット機がそれを補いつつ新市場を開拓することになるとしています。
このマーケットに対して三菱の目論む販売計画は型式証明を取得してからの10年間で1,000台、 即ち21％の台数ベースのシェア獲得を目指していることになります。 同時に採算ラインは300台から400台とされます。
三菱の目論みは画餅にあらず、 プロジェクトは粛々と進行し、営業もそれに連れ着々と受注して来ています。 2008年3月27日にANAをローンチカスタマーとすることに成功25台の受注、 2010年末にはトランス・ステイツ航空（AX）から100台を受注 2011年6月にANIグループホールディングスから5台受注、 そして今月、ブルームバーグの2012年7月12日の記事 ｢ＭＲＪ｣100機受注、三菱航空機が米スカイウェストから （2019年7月12日現在記事削除確認）などでスカイウェスト航空から100台の発注を得たことが発表されたのです。
これにより都合230台、 目標とするシェア21％、1,000台にはまだまだですが、 採算ラインは見えて来たのではないでしょうか。
先の大戦の傷跡は未だ残っていました。 日本に取っては嘗てはその優秀性が世界に冠たるものであったものの 大戦に依り忽然と消えてしまった航空機産業が復興を果たすのも 近い将来であるのかも知れません。
追記（2020年10月23日）
本記事に紹介した三菱航空機株式会社（Mitsubishi Aircraft Corporation）がMRJプロジェクトに展開、開発製造する
MRJ（三菱リージョナルジェット）は去年2019年に
其の様な状況下、思わしくない情報が齎されました。
昨日2020年10月22日共同通信から配信された「三菱国産ジェット事業凍結へ[※1]」
なる釣りかと見紛う様な題目を冠した記事です。
記事副題には「開発費巨額に、コロナで需要消滅」と謳われる通り、今年に入ってからの疫病騒動に因る数々の業界の惨憺たる有様は周知にて、
人々の移動が、特に国際的にも極端に制限されれば、本邦に於いての納入先である航空業界でもスリム化を余儀無くされた日本航空JALは未だしも、
全日空ANAに於いては各メディアが5000億円を超える赤字に大幅給与減、延いては大量リストラと報じられる中、
三菱航空機の目論見が
- 三菱国産ジェット事業凍結へ（2020年10月22日）
- TAC: コロナウイルス終息後、米国リージョナルエアラインが大手エアライン向けに担う重要な役割（三菱航空機：2020年4月22日）
- 米国リージョナル航空業界へのCOVID-19の影響 － 現状および将来（三菱航空機：2020年4月22日）
